1875 : Création de l'Université Catholique de Lyon, avec une Faculté de Droit.
Suite à la promulgation de la loi sur la liberté de l'enseignement supérieur (12 juillet 1875), un groupe de Lyonnais décide de créer une université catholique sous la protection des évêques des 25 diocèses du centre-est de la France.
1877 : Fondation des facultés de Lettres et de Sciences
1878 : Fondation de l'école de Théologie, qui deviendra Faculté en 1886
1919 : Ouverture de la première école de chimie. Cette nouvelle école répond au besoin de techniciens supérieurs dans le « couloir de la chimie » qui s'édifie aux portes de Lyon.
Trois autres écoles seront ensuite créées, constituant ainsi un pôle scientifique.
1932 : Fondation de la faculté de Philosophie

De 1936 à 1945 : Travaux de rénovation et d'agrandissement du Site Bellecour
A partir de 1947 : Création d'instituts de formation et de recherche sur les grandes questions de la société contemporaine : famille, Droits de l'homme, développement local, bioéthique.
De 1968 à 2000 : Ouverture de nouvelles écoles supérieures professionnelles dans le domaine du management et de l'international.
Obtention de conventions avec les universités publiques lyonnaises pour la reconnaissance des diplômes de cycles universitaires.
2000 : L'Université Catholique de Lyon rejoint le Pôle Universitaire Lyonnais.
2000 - 2005 : Campagne de mécénat « Des valeurs, un avenir ».
Mise en place de projets de recherche et de partenariats avec les entreprises : management responsable, gestion de l'interculturel et de l'interreligieux,...
2005 : Ouverture d'un deuxième site Place Carnot.
2007 : L'Université Catholique de Lyon est membre de l'Université de Lyon, Pôle de Recherche et d'Enseignement Supérieur (PRES).